BORNAK di Paolo Secondini

Erano anni che il comandante Hèrido Hulia perlustrava, a bordo dell’incrociatore Mystruk III, il vasto settore K-350 della galassia di Cylor.

Poco più che trentenne, gli era stato affidato, dal Supremo Comando Interstellare, l’incarico di annientare la Bornak: una astronave pirata che spadroneggiava, compiendo brutali razzie, in quell’angolo dell’universo. 

Ma in quarant’anni di assidue ricerche, Hèrido Hulia non era riuscito a incrociare neppure una volta la famigerata astronave né, tanto meno, a ottemperare all’ordine ricevuto. Il che costituiva per lui motivo di grande sconforto e disonore.

* * *

Mancavano solo tre giorni al congedo dal proprio servizio, e il vecchio comandante decise di esplorare per l’ultima volta il settore K-350, benché le speranze di avvistare la Bornak fossero poche.

Si trovava nella cabina di comando, dormicchiando sulla sua comoda poltrona –  come faceva negli ultimi tempi,  ormai stanco e afflitto da vari malanni –,  quando una voce lo fece sobbalzare.

«Bornak a 2.10 di distanza, direzione Slam K 408.»

«Che cosa?» ruggì Hèrido Hulia, balzando subito in piedi. «Si tratta… si tratta di uno scherzo?»

«Nossignore! Ripeto: Bornak a 2.10 di distanza, direzione Slam...»

«La vedo benissimo, accidenti! Ce l’ho sullo schermo!» lo interruppe, quasi latrando, il vecchio comandante. Serrò le mascelle, strinse i pugni, poi: «È proprio quella dannata astronave. Oh, finalmente!... Ero sicuro che prima o poi sarebbe capitata a tiro.» Si rivolse con rabbia a un giovane tenente. «Carichi tutti i cannoni RK-3000 e li punti sulla Bornak. Non c’è un istante da perdere. Faccia presto, presto, presto!» concluse in preda a una viva agitazione.

«Signorsì!» rispose solerte l’ufficiale e, dopo pochi momenti: «Cannoni caricati e puntati, signore. Attendo il suo ordine.»

«Bene!» disse Hèrido Hulia, e alzò una mano tremante per l’emozione. «Allora le ordino di aprire il…»

All’improvviso rimase in silenzio, la bocca contratta, gli occhi sbarrati e rigido come una statua.

«Signore,» disse il tenente, «mi dia il comando prima che sia troppo tardi. La Bornak ha avvistato la nostra astronave e si sta allontanando velocemente.»

Ma Hèrido Hulia non riuscì a pronunciare la parola fuoco, come aveva desiderato in tutti quegli anni.

Cadde di schianto sul pavimento, colpito da un malore fulminante.